黄萧养起义
黄萧养领导的农民起义历时10个月，席卷珠江三角洲，震动明朝廷，由星星之火发展成广州地区有史以来规模最大的自发的农民武装暴动，史称“黄萧养之乱”。其速度之快，人数之多，规模之大，堪称广州地区之“史无前例”。
越狱起事
黄萧养自幼性情倔强，好舞拳弄棒，打抱不平。因为人豪爽，结识了一批江湖好汉和冲鹤堡的农民兄弟、疍民。
明正统十一年(1446年)，珠江三角洲的南海、顺德一带洪水为患，农田失收，但税赋不减，人民生活困苦不堪。黄萧养遂带头抗粮抗税，痛殴抢占沙田的土霸，结果吃了一场人命官司，被捕入狱。因逢大赦出狱，他便流落到沿海各贸易集市为贩运私盐商当佣工，参与了武装走私，并结识了许多豪杰。当时，由于海禁森严，黄萧养以“盗嫌”之名再度入狱，定了死罪。黄萧养智术过人，并不坐以待毙，他想办法联络在押难友，伺机越狱。
陈泽泓编著的《广东历史名人传略》记述：正统十四年(1449年)春，据说有一天，黄发现“所卧竹床，皮忽青色，渐生竹叶”，同窗“难友”江西商人认为复生之竹为死里逃生之吉兆，并“教以不轨”。黄以此为机，激励众难友，共谋起事。三月初八深夜，黄萧养和事先串联好的19位难友利用利斧砍开囚械，打开牢门，狱中170名重囚暴动越狱。暴动队伍奔至军械局夺取武器，撞开东城门，登上预泊河边的船只，扬帆出海。两个月后，黄萧养又回乡招兵起义。5月13日，在赤岗出海口一带将拦截的官兵打败，当场杀死统兵官张百户，转到南海番村，在该村海口召集人马，修造船只训练队伍。当地老百姓闻风归附，队伍不断扩大，汇集了万余人的队伍，改造了一百多艘战船，集中到西村(现顺德勒流镇富裕乡)，加强训练，准备进攻广州。
兵临广州
6月中，黄萧养在南海县冲鹤堡横岗二龙山前(今顺德勒流镇龙眼村内)祭旗起义，自号“天威将军”。义军首先向冲鹤堡进军，镇压了潘姓大户，其他土豪劣绅闻风而逃。随后攻下桂洲、逢简、大良、马齐、龙江、新涌口、太艮堡(今顺德大良)，并以太艮堡为根据地，开仓济民，修筑工事，封锁河道，储备粮草，并乘势发展水师。当地朝廷虽心生恐惧，却无力能敌。
8月中旬，黄萧养开始执行“拜佛(山)劏羊(城)”的军事行动。27日，黄萧养亲率300艘战船，从苇涌直插广州，沿途官兵节节败退，起义军声势大振，队伍不断扩大，直抵广州城下。水军进军南门，陆路则进军西关，形成水陆夹击之势，将广州城围得水泄不通。
广州城内的官军不敢应战，派人向朝廷十万火急告急，紧闭城门死守待援。明朝都指挥王清奉命由高州统帅200余艘战船和5000军队驰援广州，但船至沙角尾搁浅。预先设伏在此的义军驾着装载柴、米、油、盐的小艇，扮成“贼船”驶向王清所部，乘其不备，埋伏在柴堆中的义军冲上大船，活捉王清，全歼其军。广西总兵张安奉命带兵解围，陷于义军数百艘战船的重围之中，张安惊慌之中坠入水中溺毙。
建国称王
黄萧养从两次战役中夺得许多军械，义军队伍发展到10万人，拥有战船1000余艘。同时，派往新会、香山一带的义军协同作战，占领了石岐、新会、东莞等地，军威大振。这时，明英宗御驾亲征蒙古失利，在土木堡被俘。朝廷人心惶惶，京师一片混乱。10月，黄萧养在大良建都，以广州城南五羊驿(今南关清水濠街处)为行宫，建立“大东国”，自封为“顺民天王”，改元“东阳”，分封文武官员100多人。起义军以河南漱珠岗附近原南汉离宫为指挥所，赶造吕公车、云梯等器械抓紧攻城准备。广州城中的明朝官吏登城见之，十分震恐，相顾涕泣。
黄萧养义军围攻广州数月之久，其间沙田地区农民也纷纷起义策应，扫清广州外围，解除起义军后顾之忧。黄萧养随后分兵进攻新会，与新会义军王三联合起来，杀死官军六十余人。又分兵进攻南海、番禺等县，重点围攻佛山，打算夺取这个盛产“广铁”的重镇，作为兵器物资供应之基地，同时扩大围攻广州的威慑。
珠江决战
广州被围三个月之余不解，告急文书纷飞至京师，即位不久的景泰帝大为震惊，除调集广东各地官兵，还命都督同知董兴为左副总兵，调广西“狼兵”(广西溪峒士兵)策应，又调江西、南京各2000军队驰赴广东董兴统帅，还命侍郎孟鉴赞理军务，右佥都御史杨信民巡抚广东。
杨信民一到广东，即派人到义军营中诱降，又将官府疑为“贼”关押者释放出狱。打开城门，让居民得以进出广州，还刻制散发数万份“押印公据”，声言即使做了强盗拿着公据即可免罪，还可以进城就食。义军此时粮食不继，不少人动摇，队伍受到分化，“留者不满千人”，“叛萧养者渐多”。
1450年4月11日，起义军与官军在珠江洲头咀水面展开激战。起义军虽然有人数优势，但装备、素质远远不如官军，并由于围城以达八个多月，又加上分兵出击各地，义军锐气大不如前。而广西狼兵作战勇敢，双方激战五昼夜，黄萧养始终身先士卒，不避矢石，在作战中被流失射中，落水牺牲。义军群龙无首，围城之役失败，黄萧养被明军涵首献京。
黄萧养死后，大东国瓦解，义军分两路撤退。一路有万余人，由黄大牙率领，退守三山、太艮等处，终因孤立无援而在4月23日被攻破营寨。黄萧养之父黄大纲、侄以及将领33人被俘，俱械送京师，义军被斩溺无数。另一路由黄公庞率领退至钦州一带，坚持至成化三年(1467年)。
历史影响
黄萧养起义影响深远，在政治统治、文化等方面的影响直至民国时期。
引爆新宁少数民族起义
受黄萧养领导的农民起义影响，阶级矛盾和民族矛盾激化的新宁少数民族地区也爆发了多次起义。黄萧养起义的次年2月，新宁县文章都大岭村民黄汝通聚集三千余人乘势而起。及后又有铁炉坑岑子华、坡头谭保、南坑黄三、那西白大蛮等揭竿而起。后来，黄三、区蛋家、温积彩等人，成为黄萧养部的重要将领，坚持斗争到景泰九年(1450年)5月黄萧养壮烈牺牲后。
此外，正德十三年，新宁的温边、白石一带被官僚、地主压迫得难以维生的汉族农民集结起义；新宁县的瑶族人民也于正德十四年(1519年)群起反抗，断断续续持续十多年，但都被朝廷血腥镇压。
统治者反思危机，整顿吏治
黄萧养起义使朝廷认识到农民起义对朝廷统治的危机，遂开始整顿吏治。景泰二年(1451年)1月，朝廷命令广东左参议罗崇本整顿吏治，如发现所属文武官员纵容豪强坑害百姓、霸田夺产而致贫民无力缴粮纳税的，文职六品以下可以直接拿问，五品以上则具奏拿问，依律议罪。接着，又实行均徭法，按赋税轻重、人丁多寡负担徭役。还把上至德庆、下至沙口的西江河段，划给“自卫有功”的九江人免税捕捞鱼苗，这都是起义军付出巨大代价换来的。
对起义“战俘”采取怀柔政策，设“顺德”县，其中可见明统治者用心。此外，统治者还利用祭祀以渲染朝廷统治的权威。例如，佛山祖庙就因黄萧养起义而地位陡升，并由民祀改为官祀。《佛山忠义乡志》卷八《祠祀》记载，景泰元年(1450年)朝廷抗击黄萧养起义的胜利促使佛山的统治者抓住了隆祀祖庙的好机会，上奏朝廷请求封典。皇帝遂敕赐祖庙为灵应祠，并发了四个匾额，两副对联等敕物(至尽犹存祖庙)。明代宗朱祁钰写的“法界大开正直真武殿从人寿，神光普照兆民家奸邪不尔私”，以皇帝的名义肯定佛山北帝正直无私，并警告兆民密藏奸邪，并把祖庙从一般的社区香火升为官祀。从此，祖庙在人们心中赢得“灵验”和保民安乡，救民于危难的声誉。
成为宣传反帝侵略的武器
中日甲午战争以后，随着资产阶级改良运动和资产阶级革命的开展，戏剧成为宣传武器，大量歌颂民族英雄的故事被编成杂剧和乱弹剧本，发表在《新小说》、《小说月报》、《二十世纪大舞台》等刊物上，以揭露帝国主义侵略罪行及清廷腐朽统治。其中，黄萧养的故事被新广东武生编写成皮簧戏剧本——《黄萧养回头》，写黄帝命黄萧养的灵魂投生，从事救国运动，“为同胞，除灾殃”，“雪国耻，报国仇”，使中国进入“富强之邦”，以反对帝国主义侵略，反对异族压迫和封建统治。
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