三元里人民抗英
1840年6月，英国侵略者的炮舰在珠江口挑衅，点了鸦片战争的战火。林则徐与关天培率广东民众奋起抗敌。英军便北上大沽口，威胁北京。清政府腐败无能，被英国的炮舰政策破了胆，竟撤了抵挡派首领林则徐的两广总督职务，派投降派琦善主持广东防务。这就助长了英侵略者的凶焰，使英军敢于多次进犯虎门，威胁广州。
1841年4月，道光又派奕山取代琦善主持广东防务。但奕山到达广州后即诬蔑广东人民英勇抗击侵略军是“贼党”的行为，提出“防民甚于防寇”的反动方针，下令解散广州的民间抗敌组织，终于使英军轻而易举地攻占了广州城郊的四方炮台，包围了广州城。奕山无耻地与英军签订了《广州和约》。规定清军退駐离广州市60英里以外的地方，向英军缴纳600万元的赎城费，款项交清后英军撤出虎门等。
英军自侵占广州城北各炮台后，四出骚扰，奸淫掳掠，杀人放火，甚至还盗挖古墓，这一切激起了广州人民的无比愤恨。
1841年5月29日上午，一小队英军在城北三元里抢劫并调戏妇女，群众奋起自卫还击，打死英军多名，其余的英军狼狈逃窜。三元里人民认定英军会前来报复，立即在三元古庙集会，决定齐心协力，共同御敌。他们以“三星旗”作令旗，共同宣誓：“旗进人进，旗退人退，打死无怨。”并推举萧岗举人何玉成以怀学社领导人身份，向南海﹑番禺﹑ 赠城等各村发出“飞柬”，要求各村集合丁壮，准备战斗。
当天下午，附近的一百零三乡群众代表，聚会于牛栏冈，约定各乡自成一作战单位，诱敌深入至主力埋伏的牛栏冈内围歼。5月30日，一百零三乡群众齐集牛栏冈内。按计划先派一支队伍，佯攻四方炮台。英军除留少数人驻守炮台外，余众由司令古乌率领直扑三元里，企图一举消灭这支英勇的队伍。当英军追至牛栏冈附近时，突然锣声四起，将英军包围于丛林﹑山坳﹑田坎中.七八千群众一涌而上,满山旗帜,喊杀连天，很多英军在慌忙撤退中被击毙。下午1时左右，大雨倾盆，英军弹药淋湿无法使用枪炮，士气更为低落。人民群众却愈战愈勇，他们用原始武器，把英军团团包围起来。甚至连准备撤退的妇孺，也前来助战，有的送茶送饭，有的呐喊助威，有的拿起锄头扁担参加战斗。而被围的英军则龟缩成一方阵，利用低洼地勢作垂死挣扎。人民群众巧妙地使用带钩的长矛，把敌人从方阵中钩吊出来加以歼灭。战斗到晚上9时左右，敌死伤数十。最后敌人在四方炮台的援军接应下，才乘夜逃脱。义军跟踪追击，进而围困被英军占据的四方炮台。31日，英军以废除《广州和约》和攻城相威胁，迫使靖逆将军奕山派知府余保纯出面诱骗和威胁抗英群众，解散义军，英军得以脱险。
此役使英军肝胆丧尽，连清朝官方也承认“数万官军无此绩”，真是打出了人民的威风。
三元里一带民众的抗英壮举，充分显示了中国人民不畏强敌，誓死抗争的民族精神。对当时及以后的中国人民反对帝国主义侵略的斗争都起了极大的鼓舞作用。
1961年，人民政府在广东省广州市三元里大街建立了三元里人民抗英斗争纪念馆。
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