法国强租广州湾
在中、英两国就香港展界问题谈判时，法国以所谓干涉“还辽”有功为理由，抢先一步在1898年4月迫使清廷同意租借广州湾给法国。
广州湾原是指吴川县属南三都陆地上一个较大的村坊，即今湛江市郊灯塔乡，范围共20多平方公里。法国为了占据更多的中国领土，有意拖延与广东所派的勘界专员谈判，并于4月22日突然侵占海头炮台，继而侵占对岸的麻斜、硇洲。当地人奋起抗法，三次围攻法军海头兵营，但均告失败。
1899年初，广东当局应遂溪士绅请求，撤换了不敢抗法的原遂溪知县，另委派李钟珏署理遂溪知县。李钟珏到任后，认为“人心尚属可用”，组织训练团练六营1500人抗法。
1899年3月，法国向清廷总理衙门提出分界说帖和地图，要求"北至三水门头，东至黄坡，西至旧县村，南至大海，将硇洲、东海两岛全划界内"。其范围差不多占了遂溪、吴川两县的一半。6月，法军又扩大占领了他们打算划入租界的埠门头、新圩、黄坡等处。广东地方政府则提出了一个纵横３０余里，面积仅为法国要求租界范围1/8的方案，送呈总理衙门，请求据此同法国交涉。
中法再开谈判期间，法国为扩大租借范围，多次武装进攻遂溪，团练奋起自卫。自10月9日至11月16日，练勇与法军四次交战，伤毙法军数十人。最后一次，法军以主力800余人分三路进攻黄略，黄略400多名练勇和群众与占优势的法军浴血激战，从早晨一直坚持到下午，终于不敌撤退。晚上，法军进占黄略村，并放火焚烧了附近10多个小村。但慑于当地群众的英勇抵抗，次日法军便撤退到赤坎。
在法军进攻黄略的同一天，清廷所派的勘界大臣、广西提督苏元春与法国代表签订了《中法互订广州湾租界条约》，租期99年，租借地比法国原要求的东西约120里、南北百里要少，但大大超过原吴川县属广州湾的范围。这个条约把遂溪、吴川两县间的重要海港（今湛江港），及两县所属的360平方公里土地划入法国租借地，并准许法国从赤坎至石城安铺建造铁路和铺设电线。
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