陈济棠治粤
1929年至1936年，有“南天王”之称的陈济棠统治广东，社会秩序相对稳定，全省经济建设大有建树。
陈济棠是广东防城（今属广西）人，1890年出生，其父为乡间私塾先生。陈济棠17岁时考入钦廉警察讲习所，后又考入黄埔陆军小学，并在此秘密加入同盟会。1913年，他从广东陆军学校毕业，先后参加过孙中山领导的护国、护法和讨伐陈炯明的战争，从排长升到团长。国民政府在广州建立后，李济深担任国民革命军第四军军长，陈济棠升为十一师师长。当李济深控制广东后，陈又升任第四军军长。
1929年1月，李济深因反对蒋介石削弱非嫡系部队，被软禁于南京汤山。陈济棠则在国民党元老胡汉民、古应芬推荐下当选为中央执行委员，并掌握了广东军权。就在这一年，陈济棠借与反蒋桂军开战之机，向德、美等国大批购买军火，增编军队达15万人。次年冬，胡汉民与蒋介石就是否召开国民大会发生激烈争斗，和李济深一样被蒋软禁在南京汤山，一时舆论大哗。陈济棠遂积极组织反蒋活动，这时广东省长陈铭枢弃职离粤，陈济棠乘机任命亲信许崇清代理省长，将军政大权抓在手中，并从此维持广东半独立的局面，直至下台。
陈济棠上台时，正值一场规模空前的世界经济危机爆发。这场灾难长达4年之久，波及所有资本主义国家，欧美失业者达3000多万人。中国对外贸易前沿广东省，不可避免地大受影响，原先作为地方税收支柱的进出口贸易萎靡不振。另一方面，广东经过连年动荡（商团反叛、东征南讨、省港大罢工、国共分裂及粤桂战争等），商业凋零，经济非常困难。广东所欠内外债，从民国元年算起，已累积达2亿元。而且，广东的工业结构中，现代工业的成分并不多，效益较低的传统手工业仍占主体。陈济棠的15万军队和政府机构，却需要巨额经费开支。据统计，1927年以来，广东每年财政赤字达70万元，军队欠饷三至五个月。
为了摆脱困境，扩大实力，同南京政府抗衡，陈济棠高度重视广东经济建设。在他主政期间，大量引进国外先进技术、设备，制订了一系列保护工商业的法规。但同时，他也让烟、赌、娼畸形发展，以增加财政收入。他的政策是，对工商业轻税薄赋，烟、赌、娼则重征赋税。
1932年，陈济棠颁布了《广东三年施政计划》，明确规定"三年计划系以经济为重心"。又强调“教育是立国之本”，阐明：“物质建设，精神建设，须均衡发展，不宜偏重物质建设。”
陈济棠尊重知识，尊重知识分子，对有真才实学的专家和有一技之长的人才，大批提拔重用。在他所办的工业和文化教育事业中，有众多知识分子主持事务，受到的待遇相当优厚。
陈济棠办教育，主张“实用”--学生走出校门便能参加实际工作。这一时期，广东的中小学校普遍增设职业课，开办职业学校，师范学校和成人教育也有很大发展。
当时，广东的教育经费占全省预算的10.8％。中山大学和岭南大学等10所高等学府的基本建设均得到扩展，还扩建了襄力勤大学、广东陆军军医大学、广东国医学院、省立专科学校等。另外，省立农业、水产、美术、音乐等４所专科学校也在着手筹办。
文教事业的兴盛，为经济建设提供了必不可少的人力资源。陈济棠主政之初，广东官办省营企业只有5万元资本，8年间全省新建省营现代企业20多家，为全国各省同类企业之冠，总资本达7000万元。民营企业也从几百家发展到2000余家，其中新式企业达350余家；总资本从1929年的654万元，发展到1936年的1500万元。这些，是在世界经济全方位不景气的阶段取得的成绩，极为不易。
在此期间，广州兴办的工厂大多集中在西村和河南两区。西村工业区内的主要工厂有士敏土（水泥）厂、肥田料厂、汽水啤酒厂、硫酸厂、电解厂、燃料厂等。其中士敏土厂的设备购自荷兰；硫酸厂和电解厂的设备购自美国；肥田料厂的设备除少量自造外，多数购自英、美，在当时均具有世界先进水平。因而，仅士敏土厂年利润便高达1700万元。河南工业区内主要是纺织厂，有棉织厂、丝织厂、麻织厂、毛织厂等。这类工厂通常规模较大，有的厂员工近两千。
广东棉纺织工业在这一阶段发展迅速。
除了西村、河南两大工业区外，广州市其他区域也兴办了一些现代工厂，其中办得最成功、利润最大的当数制糖厂。广东自古就是蔗糖产区，只因生产手段原始，土糖无法与洋糖竞争。1929年中国关税自主后，粤海关将洋糖进口税由每担0.32海关两提高到0.8海关两，以后又两度增税，使税率达100%。与此同时，陈济棠指令兴办糖厂同洋糖争利，仅广州就建有市头糖厂和新造糖厂，并附设酒精厂。
1934年下半年，广东缉私舰运回来的“无烟糖”就有3万多吨，共获利345万余元。直到广东本省一个又一个糖厂投产后，走私糖的势头方渐受扼制。广东最早建成的３家糖厂，每年可得利3000万元。
广东味精工业也是在20世纪30年代发展起来的。广州茶楼众多，酒家林立，民国初年日本“味之素”便行销市场。1923年上海天厨味精厂创办，上海味精工业随之兴起，当抵制日货运动遍及全国时，上海味精取代了日本“味之素”在广州的地位。
陈济棠主粤时期，还在广东兴办了一批与国计民生关系密切的基础工业、军事工业。基础工业中较具影响的有南石头钢铁厂、火力电厂、自来水厂、南石头造纸厂（后改名广州造纸厂）等。军事工业方面，有当时中国最大的手榴弹制造厂和造炮的琶江兵工厂，并扩建了洋务运动时创办的石井兵器厂。
兴办现代工业的同时，广东商业同步发展，广州建成了惠爱路（今中山四、五、六路），上、下九路和西濠口商业区；各方集资兴建和扩建一批旅馆、茶楼、酒店和戏院。陈济棠还鼓励小商小贩摆摊设档，增加了不少服务业网点，使市场空前活跃。广州的女子理发店就是这一阶段出现的。
民国成立后，男子剪去长辫，但女子仍留长发，以梳辫或梳髻来作未婚、已婚的标志。"五四"运动喊出妇女解放的口号，剪去辫髻、废除缠足渐成时尚。随着西风东渐，不断出现新的发型，理发店开始增设为女子恤发电发的营业项目。广州稍为高级些的理发店，都会向香港订购电发器械，并派专人去香港理发店学习。
广州最早兼营恤发、电发的有唯一、一新、美化3家理发店，不过所有的理发师都是男的，这在当时对招揽生意有碍。进入20世纪30年代，粤地女子恤发、电发日多，各大理发店开始争相雇用女理发师。
随着工商业的发展，广州市政建设得到很大改观。其中最引人注目的是横跨珠江的海珠桥建成，这是当时闻名全国的一项重大工程。
广州市的一些大型建筑，如中山纪念堂、中山图书馆、市政府合署工程、东山西式住宅区及爱群大厦等相继落成，还在沙河等处建了一批普通住宅，同时各县遍设平民医院、救济院、习艺所等。
广州市区的内街也得到整治。广州市原有内街不下6000条，而且迂回曲折，房屋参差凌乱。从1930年起，经政府大力整顿，三年内扩展街道1356条，不仅便利了交通，还改善了卫生和消防条件。
在此阶段，广州市的马路建设取得显著成绩，先后修成西湖路、清平路等24条马路。到1936年，广州马路总长达134公里，并制定了交通规则。市内新增公共汽车公司5家，开辟经营路线19条。全市行驶的汽车，1933年时达2000辆，比1929年增加1180辆。
为适应全省经济发展的需要，广东省政府又制定了大规模的公路建设规划，经省、县、乡分头兴建，至1935年，广东公路计有干线17条，支线326条，总长度达4000多公里，居全国之冠，不仅贯通全省重要集镇，而且连接赣、湘、桂、闽四个邻省边境。沟通粤澳的岐关车路也在1936年修成全线通车。其时广东全省计有1278辆官营长途汽车和私营汽车，从事客运和货运。
铁路建设方面，最令人兴奋的是修筑多年的粤汉铁路，在1936年全线通车。这条交通大动脉，极大地促进了广东和其他各省的经济交流，直接提高了广州作为外贸港口城市的地位。广东境内几条铁路的维修与管理，也得到改善，客货运量不断提高。
在此期间，还发生了一件对广东铁路建设和经济发展具有一定影响的事情，即币制改革。中国是银本位国家，而成色不一的银元，给本已紊乱的货币制度带来更大混乱。广东由于情况特殊，除中国法币外，小洋、粤钞、港币等仍在市面流通。
陈济棠对航空非常重视，他拥有一支在当时相当强大的空军（6个中队，100多架飞机），又多次强调要发展民航。粤港澳三地间的交通往来，除广九铁路外，就是依靠内河航运，陈济棠时期方有了航空运输。1930年12月，广州至香港首次通航；1932年夏，广东成立西南航空公司，从国外购置了一批飞机，增开国内和国际航线。
早在李济深主政时期，广东与香港的关系便开始改善。1928年3月，李济深曾赴港拜会新任港督金文泰，港英当局第一次升起国民政府的国旗，热烈欢迎李济深。过了几天，金文泰回访广州，表明粤港之间关系正式解冻。
在广东经济建设中，陈济棠很注意谋求侨商的支持，认为这是 “发展国内经济、救济百业之要首”。1933年2月15日，是海珠桥通车典礼的日子，广东国货展览会同期举行。陈济棠利用这一机会，派省港大新公司总经理蔡昌前往港澳，邀请和组织殷实商户回粤参观，以吸引他们回乡兴办实业。2月25日，一个以香港糖商总会会长莫应桂为团长的"港澳华侨回国参观团"抵达广州，成员包括港澳一些行业商会的主席、董事，各公司的经理和教育界、报界代表共100多人。
通过一系列吸引侨商的活动，侨资源源流入广东。不计私人银行，1933年广东经官办银行汇入的侨汇就达粤币25380万元，占全国侨汇总额的84.26%。1935年，广东侨汇及华侨投资达55000万元，对本地经济建设起到了重要作用。
边境走私，是粤港澳三地久已存在的问题。到20世纪30年代，随着粤海关提高税率，走私问题格外严重起来。走私品中，钨矿砂为最大宗，这不仅因为它体小质高价昂，易于走私，还因为这一时期列强加紧备战，各国对战略物资需求增加。当时，钨砂也是粤海关最大宗的出口物资，为了创汇，广东省建设厅又于1933年对钨砂实行了统制出口。在广东，每担钨砂只值36元，一运到香港便升值到140元，因此不但民间走私，广东地方政府和军方也直接参与走私。1935年至1936年，广东军方用军舰走私出口的钨砂达5.88万担。此外，糖、煤油、毛纺品、手表、人造丝等日杂生活用品也是热门走私货。
广东是沿海省，境内则以山地和丘陵为主，20世纪30年代，粤省在农林渔业建设上也颇有建树。渔业方面，兴建了上川岛渔场，并筹建广海、闸坡、北海等十几个渔业区。林业方面，省府办了5个模范林场，植树面积3万余亩；另有30多个县开办了林场，加上私人造林，全省植树总面积达20万亩。农业方面，靠着新坦沙的形成和垦殖手段的提高，共垦荒4.9万余亩，同时兴修和维修了一批农田水利设施。而最突出的成绩则是设立实验研究所，改良和引进优良种子，防治农作物病虫害。这使广东粮食连年增产，1935年输入洋米减至5000万元，比10年前少了一半。
1936年，陈济棠与蒋介石矛盾激化。他与广西李宗仁联手，于同年夏发动反蒋的“两广事变”。蒋介石以抗日救亡为号召，又用黄金和封官许愿对陈济棠的部属进行收买分化。不久，陈济棠最为倚重的空军哗变，先后驾机投蒋；其亲信、第一军军长余汉谋也通电拥蒋，对陈济棠实行“兵谏”；接着，一批军政要员或离职或投蒋。陈济棠见大势已去，于7月8日晚在英国战舰保护下前往香港。他知难而退，没有组织武力对抗，使广东避免了一场战祸。
8月，蒋介石亲自赴粤，设立国民政府军事委员会委员长广州行营，坐镇了一个月，广东完全归蒋介石控制。
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